La Mettrie, Julien Offroy de

El hombre máquina (1983). Barcelona: Laia

Esta frase: "El hombre es una máquina tan compleja, que es imposible hacerse desde el principio una idea clara y, consecuentemente, de definirla" (p.44) resume la idea principal por la que se conoce este autor. Desde la perspectiva actual se ve como una profesión del materialismo ingenuo que reduce todo el ser humano a un automatismo. También se ve como la inspiración filosófica del materialismo fisiológico y médico que ha imperado en nuestra cultura.

Sin embargo La Mettrie es un autor que contrapone netamente el materialismo al espiritualismo como las dos grandes concepciones en juego en la cultura y la filosofía occidentales. Donde materialismo significa propuesta de estudio y análisis del hombre como un ser comprensible sin recursos en la obra divina, a la dualidad mente-cuerpo de Descartes, Leibniz o Malebranche y, incluso, al empirismo explicativo inglés; haciéndole frente con el único recurso del planteamiento unitario y naturalista del hombre integrado en la naturaleza. Fue perseguido ideológicamente por ello.

Permanece, además, una idea netamente naturalista y "rompedora" en el momento actual: la de la verdad como objetivo y valor del hablar y el pensar humano.

"No le basta un sabio de estudiar la Naturaleza y la verdad, debe osar decirla a favor del pequeño número de los que quieren y pueden pensar, pues los otros, que son intencionadamente esclavos de los prejuicios, no les es mucho más posible de alcanzar la verdad que a las ranas volar" (p. 41).